George Lucas naît le 14 mai 1944 à Modesto en Californie où il passe toute son enfance dans le ranch familial de ses parents. Son père, George Walton Lucas Senior tient une papeterie (L.M Morris) et sa mère Dorothy a de nombreux problèmes de santé et fait de longs séjours réguliers à l'hôpital.

George déteste les études. Il est fan de courses automobiles et rêve de devenir un jour pilote professionnel. En 1962, alors qu'il est âgé de 18 ans, il a un terrible accident de voiture au volant de sa Fiat Bianchina préparée pour les courses locales. Il s'en sort miraculeusement grâce à sa ceinture de sécurité qui cède, ce qui lui permet d'être projeté hors de son véhicule. Il reste malgré tout plusieurs jours dans le coma et six mois à l'hôpital. Sorti d'affaire et convaincu que le destin lui a octroyé un sursis, il ne reprend plus le volant et reprend les études. Étant passionné de photographie, il s'inscrit à l’Université de la Californie du Sud (USC) de Los Angeles, et suite à une erreur d'inscription de sa part, il se retrouve en section cinéma dont il devient immédiatement un passionné. Il y étudie entre autre les contes, légendes et la mythologie et y réalise ses tout premiers courts-métrages (Look at life, Freiheit, THX 1138 : 4EB…) pour lesquels il obtient les encouragements très optimistes de ses professeurs. Après avoir remporté un concours, il décroche un stage de six mois dans les studios de la Warner qu'il compte passer au département d'animation. Malheureusement pour lui, celui-ci venait juste de fermer et il se retrouve sur le seul film en tournage à l'époque : La Vallée du bonheur (Finian's Rainbow) dirigé par Francis Ford Coppola. Sur un plateau de tournage ayant une moyenne d'âge de 45 ans, les deux « jeunes » se lient rapidement d'amitié et Coppola autorise Lucas à assister au tournage à condition que celui-ci lui trouve « une bonne idée par jour » ^[1].

En 1969, il épouse Marcia Lucas et adopte trois enfants : Amanda en 1981, Katie en 1988 et Jett en 1993.

Après avoir décroché son diplôme, il co-fonde en 1969 avec son ami Francis Ford Coppola la société de production et studio de cinéma American Zoetrope pour gagner son indépendance vis à vis des contraintes des studios Hollywoodiens dont il est victime sur ses deux premiers films. Malheureusement, après l’échec commercial non mérité de THX 1138 et malgré le succès auprès de la critique du même long métrage sorti en 1971, il fait faillite avec 300 000 dollars de dette envers la Warner Bros et crée sa nouvelle société Lucasfilm Ltd.

En 1973, pour son deuxième film Lucas se tourne vers la comédie dramatique largement autobiographique avec American Graffiti, où il dépeint la jeunesse américaine du début des années 1960. Il offre son premier succès d'acteur à un jeune menuisier de plateau qu’il trouve télégénique, un certain Harrison Ford. Le film remporte un vif succès aux États-Unis.

En 1975, il crée la société d'effets spéciaux Industrial Light & Magic (ILM) et travaille pendant quatre ans sur le scénario de science-fiction de la saga intergalactique Star Wars qui mêle quête initiatique, mondes merveilleux, mythologie, combats spatiaux et une quantité révolutionnaire d'effets spéciaux. Suite à son précédent succès, Twentieth Century Fox lui alloue un important budget de 11 millions de dollars mais peu croient qu'il puisse obtenir aucun succès avec ce « film pour enfants ». Le premier volet de la saga, Star Wars : épisode IV - Un nouvel espoir sort aux États-Unis le 25 mai 1977. C'est un raz-de-marée sans précédent au box-office et le plus gros succès de tous les temps de l'époque. Star Wars devient un phénomène de société mondiale et une révolution au cinéma. George Lucas, qui avait négocié avant la sortie du film les droits des suites à la Twentieth Century Fox, ainsi que ceux des produits dérivés, fait fortune et devient un des plus importants et célèbres producteurs indépendants de cinéma américain avec sa société Lucasfilm Ltd..

Il crée la société Lucasfilm Games (LucasArts) (développement de jeu vidéo) en 1982 et THX Ltd. en 1983 George Lucas devient avec Star Wars et Indiana Jones, une référence majeure des effets spéciaux au cinéma et emploie avec Lucasfilm Ltd. un grand nombre d'experts qui n'arrêtent pas d'inventer de nouvelles techniques avant-gardistes et réalisent près de 80 % des effets spéciaux des films du cinéma.

Lucas produit et coopère à de nombreux projets à grand succès commercial comme la trilogie Indiana Jones dans les années 1980 avec son meilleur ami Steven Spielberg ou encore Willow de Ron Howard. Il s'essaie également à des projets plus ambitieux artistiquement tels que Mishima de Paul Schrader ou Tucker de Francis Ford Coppola. Il essuie également quelques bides qui manquent de peu plusieurs fois de l'entraîner à la faillite : Labyrinthe ou Howard... une nouvelle race de héros. Son coûteux divorce en 1983 avec Marcia l'oblige à revendre sa société Pixar de traitement d'images de synthèse pour le cinéma en 1986 à Steve Jobs qui vient de se faire évincer de la société Apple qu'il a fondée.

En 2006, George Lucas projète de produire le quatrième volet d'Indiana Jones déjà en tournage qui implique qu'il soit disponible en même temps que Steven Spielberg, Harrison Ford et Sean Connery. Ainsi que Star Wars avec deux séries télévisées en phase de pré-production. La première sera consacrée à la guerre des Clones en animation 3D et la seconde se situera chronologiquement entre Star Wars : épisode III - La Revanche des Sith et Star Wars : épisode IV - Un nouvel espoir (La Guerre des étoiles).

Selon le magazine Forbes, George Lucas pointe à la 198^e place des plus grosses fortunes personnelles de la planète 2006 avec 3,5 milliards de dollars.

Filmographie : 

Réalisateur

Courts métrages

Ce sont souvents des courts métrages expérimentaux.

• 1966 : Look at Life
• 1966 : Herbie
• 1966 : Freiheit
• 1966 : 1:42:08: A Man and His Car
• 1967 : The Emperor
• 1967 : Anyone Lived in a Pretty How Town
• 1967 : 6-18-67
• 1968 : Filmmaker
• 1969 : The Making of 'The Rain People'
• 1970 : THX 1138:4EB

Longs métrages

• 1971 : THX 1138
• 1973 : American Graffiti
• 1977 : Star Wars : épisode IV - Un nouvel espoir (La Guerre des étoiles) (Star Wars: Episode IV - A New Hope)
• 1999 : Star Wars : épisode I - La Menace fantôme (Star Wars: Episode I - The Phantom Menace)
• 2002 : Star Wars : épisode II - L'Attaque des clones (Star Wars: Episode II - Attack of the Clones)
• 2005 : Star Wars : épisode III - La Revanche des Sith (Star Wars: Episode III - Revenge of the Sith)
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Scénariste

Ce titre lui est contesté pour une partie de son œuvre. À noter, selon certains, le plagiat caractérisé de Fondation d'Isaac Asimov que constitue l'univers Star Wars, « parenté » non reconnue par l'intéressé. En réalité, Lucas, précurseur du recyclage post-moderne, s'est inspiré d'une somme considérable d'œuvres et d'auteurs classiques: Tolkien, Frank Herbert, Alex Raymond, Edgar Rice Burroughs, Stanley Kubrick, Akira Kurosawa... Cette accumulation de références (sans signification autre qu'au troisième degré) est toutefois mise au service d'une œuvre personnelle et originale.

• 1971 : THX 1138, co-scénariste avec Walter Murch
• 1973 : American Graffiti
• 1977 : Star Wars : épisode IV - Un nouvel espoir (La Guerre des étoiles) (Star Wars: Episode IV - A New Hope)
• 1979 : American Graffiti, la suite (More American Graffiti)
• 1980 : Star Wars : épisode V - L'Empire contre-attaque (Star Wars: Episode V - The Empire Strikes Back)
• 2007 (sortie prévue) : Indiana Jones 4 (nom de projet)
• 2007 (sortie prévue) : Projet d'une série animée en 3D sur la guerre des clones.
• 2009 (sortie prévue) : Projet d'une série avec des acteurs réels sur Star Wars.
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Monteur

• 1966 : Look at Life
• 1966 : Herbie
• 1966 : Freiheit
• 1966 : 1:42:08: A Man and His Car
• 1967 : Anyone Lived in a Pretty How Town
• 1967 : 6-18-67
• 1968 : Filmmaker
• 1969 : The Making of 'The Rain People'
• 1971 : THX 1138
• 1973 : American Graffiti
• 1977 : Star Wars : épisode IV - Un nouvel espoir (La Guerre des étoiles) (Star Wars: Episode IV - A New Hope)
• 1980 : Star Wars : épisode V - L'Empire contre-attaque (Star Wars: Episode V - The Empire Strikes Back)
• 1980 : Les Aventuriers de l'arche perdue (Raiders of the Lost Ark)
• 1983 : Star Wars : épisode VI - Le Retour du Jedi (Star Wars: Episode VI - The Return of the Jedi)
• 1984 : Indiana Jones et le temple maudit (Indiana Jones and the Temple of Doom)
• 1985 : Latino
• 1989 : Indiana Jones et la dernière Croisade (Indiana Jones and the Last Crusade)
• 1999 : Star Wars : épisode I - La Menace fantôme (Star Wars: Episode I - The Phantom Menace)
• 2002 : Star Wars : épisode II - L'Attaque des clones (Star Wars: Episode II - Attack of the Clones)
• 2005 : Star Wars : épisode III - La Revanche des Sith (Star Wars: Episode III - Revenge of the Sith)
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Acteur

• Indiana Jones et le temple maudit (1984) : Un missionnaire
• Sesame Street Presents : Follow that Bird (1985) : Extra
• Hook (1991) : Un homme qui embrasse sur un pont
• Le flic de Beverly Hills 3 (1994) : Un homme déçu
• Star Wars : épisode III - La Revanche des Sith (2005) : Baron Papanoida
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Producteur exécutif

• 1977 : Star Wars : épisode IV - Un nouvel espoir (La Guerre des étoiles) (Star Wars: Episode IV - a New Hope)
• 1979 : American Graffiti, la suite (More American Graffiti)
• 1980 : Kagemusha, l'ombre du guerrier d'Akira Kurosawa
• 1980 : Star Wars : épisode V - L'Empire contre-attaque (Star Wars: Episode V - The Empire Strikes Back)
• 1981 : La Fièvre au corps (Body Heat)
• 1981 : Indiana Jones : Les Aventuriers de l'arche perdue (Raiders of the Lost Ark)
• 1983 : Star Wars : épisode VI - Le Retour du Jedi (Star Wars: Episode VI - The Return of the Jedi)
• 1983 : Twice Upon a Time
• 1984 : Indiana Jones et le temple maudit (Indiana Jones and the Temple of Doom)
• 1984 : L'Aventure des Ewoks (The Ewok Adventure)
• 1985 : Droids
• 1985 : Ewoks
• 1985 : Latino
• 1985 : Mishima: A Life in Four Chapters
• 1985 : La Bataille d’Endor (Ewoks: The Battle for Endor)
• 1986 : Labyrinthe (Labyrinth), Inside the Labyrinth (Making-of du film))
• 1986 : Howard... une nouvelle race de héros (Howard the duck)
• 1986 : Captain EO
• 1988 : Powaqqatsi
• 1988 : Willow
• 1988 : Tucker (Tucker: The Man and His Dream)
• 1988 : Le Petit dinosaure et la vallée des merveilles (The Land before Time)
• 1989 : Indiana Jones et la dernière Croisade (Indiana Jones and the Last Crusade)
• 1994 : Radioland Murders
• 1999 : Star Wars : épisode I - La Menace fantôme (Star Wars: Episode I - The Phantom Menace)
• 2002 : Star Wars : épisode II - L'Attaque des clones (Star Wars: Episode II - Attack of the Clones)
• 2003 : Star Wars : Clone Wars
• 2005 : Star Wars : épisode III - La Revanche des Sith (Star Wars: Episode III - Revenge of the Sith)
• 2007 (sortie prévue) : Indiana Jones 4 (nom de projet)
• 2007 (sortie prévue) : Projet d'une série animée en 3D sur la guerre des clones.
• 2008 (sortie prévue) : Red Tails
• 2009 (sortie prévue) : Projet d'une série télévisée avec des acteurs réels sur Star Wars.
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Producteur associé

• 1969 : Les Gens de la pluie (The Rain People) de Francis Ford Coppola
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Divers

• L'Aventure des Ewoks (An Ewok Adventure : Caravan of Courage) (1984)
• La Bataille d'Endor (The Battle for Endor) (1985)
• Les Ewoks (Ewoks): Dessin animé, 35 épisodes (1985 et 1986)
• Droïdes (Droids, The Adventures of R2D2 and C3PO)  : Dessin animé inédit en France, 14 épisodes (1985)